بعد از امام هشتم ، دیگر امامان معصوم برای همگان ظاهر نمی شدند . بلكه فقط برای خواص شیعه، آن هم در موارد خواص ، ظاهر می شدند. حتی پاسخ سوالات و رفع نیازمندی های آنها را غالبا از پشت پرده انجام می دادند ، تا شیعیان را برای غیبت ولی عصر (عج) آموزش دهند و آماده كنند .

در پرتو همین تجربه و تمرین بود كه غیبت امام برای شیعیان گران نبود ، در صورتی كه برای دیگران سخت و دشوار بود ، زیرا آنها از چنین دوران تمرین ، بی بهره بودند . هر چه دوران غیبت صغری نزدیكتر می شد، استتار امامان بیشتر می گردید و لذا می بینیم در زمان امام هادی و امام عسكری (ع) این مسأله محسوس تر و ملموس تر است .

مسعودی می نویسد: «روایت شده كه امام هادی (ع) غیر از عده ی كمی از یاران خود ، از نظر اغلب شیعیان غایب بود. موقعی كه امر امامت به امام حسن عسكری (ع) واگذار شد ، آن حضرت با خواص شیعیان خود و غیر آنان از پشت پرده صحبت میكرد . علت این كه آن حضرت و پدر بزرگوارش این عمل را انجام می دادند ، این بود كه مقدمه ی غایب شدن امام زمان (عج) را فراهم كرده باشند تا شیعیان با این موضوع مأنوس شوند و منكر غایب شدن امام نشوند و مردم به پنهان بودن امام عادت كنند .»

شاید این جمعه بیاید ، شاید ...